ГЛАВА  ВТОРАЯ

Орбита Земли

Шаттл «Варяг»

28 ноября 3070 года.

            Как сказал один умный человек: «Хочешь жить – умей вертеться». Трое несчастных офицера вертелись, как могли, чтобы не опростоволоситься перед лицом противника.

            Первое изменение в генеральный план внёс майор Молчанов. Вместо высадки в калмыцких степях, рота должна была высадиться южнее – в районе города Пятигорска, поскольку на открытой степной местности выстоять против опытных воинов клана Волка было нереально. Подразделение сыграло бы не более,  чем роль подвижных мишеней. Леса и горы в окрестностях Пятигорска давали шанс хотя бы продержаться некоторое время и дать основным частям Ком-Гвардии укрепиться в районе Москвы.

            Пока Захаров пытался вбить в головы вчерашних кадетов основы борьбы против кланов, капитан Фёдоров занялся изменением структуры подразделения. Вместо трёх взводов он разбил роботов на два звена. И теперь на манер кланов называл подразделение бинарием. Было решено, что он возглавляет первое звено, лейтенант Захаров – второе, а майор Молчанов будет контролировать действия бинария с борта шаттла.

            Шаттл уже начал входить в атмосферу Земли, и в ангаре майор Молчанов проводил распределение бойцов по машинам. Он быстро выкрикивал имя, модель робота и номер звена. После чего водитель бежал к своему роботу. Быстро распределив людей, он вернулся в рубку.

            Земля окрестности города Пятигорск.

            Утро 28 ноября 3070 года

            Шаттл совершил посадку на левом берегу реки Подкумок. В лучах восходящего солнца роботы спустились по сходням на землю. От города их отделяла гора Машук. Войска клана Волка обнаружили приземление шаттла противника, почти что у них в тылу. Это могло затруднить их продвижение к Москве, если противнику удалось бы пробиться и блокировать один из перевалов Кавказского хребта. Молчанов уже сообщил Фёдорову о двух звеньях, шедших в их направлении. Одно шло с запада, другое с севера. Капитан Фёдоров разделил бинарий. Первое звено заняло позицию на дороге к северу от города. Захаров во главе второго звена готовился встретить врага в городской черте. Несмотря на то, какие разрушения бой сулил городу он знал, что воины кланов ненавидят бои в городе и сражаясь испытывают некий дискомфорт, что было на руку его звену и в некоторой мере выравнивало шансы.

            Дорога к северу от Пятигорска.

            Утро 28 ноября 3070 года

            Капитан Фёдоров, сидя в кабине своего «Мародёра», ждал приближения противника. Его звено встало поперёк дороги между двумя лесополосами. Его «Мародёр» стоял в центре диспозиции. Справа расположились «Беркут» Слепчук Ольги и «Волкодав» Юлии Кошлай. Слева «Снайпер» Ивлева Борислава и «Страус» Григоровой Амалии. Там же в лесу засел «Шершень» Роллана Шамилова. Толку от этого было мало, но хоть немного врага можно было удивить.

-        Я вижу их! – послышалось из наушников.

Фёдоров встрепенулся. Это был голос Григоровой Амалии. «Хорошо», -  подумал капитан. Если переживёт этот бой, то сделает карьеру. Включив прибор дальнего видения, капитан рассмотрел приближающихся к нему роботов и приуныл. На них шли пять роботов клана Волка. В середине «Барс» - тяжёлый робот с громадными установками РБД на плечах и ещё кучей оружия. Справа от него виднелись «Стрелец» и «Громовержец». Слева шествовали «Локи» и «Копьеносец». Было от чего приуныть! Пятёрка могла смести его звено одним залпом. Впрочем, была одна мыслишка, которая не давала капитану покоя ещё с Токкайдо. Воины кланов были зациклены на чести и боевой доблести, эту карту капитан и решил разыграть. В случае удачи это сулило возможность выработать трюк, с помощью которого можно было бы отправить на тот свет пару-тройку заносчивых клановских командиров, в случае же неудачи исход был предрешён.

-        Тысяча метров, - послышался голос Григоровой Амалии в наушниках.

-        Приготовиться. Всем целиться в «Барса». Огонь по команде. Бить навскидку, чтобы не заметил раньше времени, - скомандовал Фёдоров.

Роботы клана сократили дистанцию до пятисот метров. На четырёхстах они прекратили движение, командир звена клана Волка вышел на связь.

-        Вызываю командира на бой.

Фёдоров улыбнулся. Волк сам лез в ловушку. Он не ответил, просто поднял вверх «руки» «Мародёра», что означало принятие вызова.

«Барс» покинул строй своего звена и двинулся навстречу бойцам Ком-Гвардии. Фёдоров начал тянуть время, делая «Мародёром» шаги в разные стороны, вроде как проверяя исправность механизмов. Водитель клана, решил наверное, что его оппонент трусит и приблизился на дистанцию в двести метров. Это была непозволительная ошибка.

-        Огонь! – рявкнул голос капитана Фёдорова по радио.

Звено с небольшой задержкой, но выполнило команду. Первым выстрелили «Снайпер» Ивлева и «Страус» Григоровой. Снаряды автопушек «Снайпера» попали в установку РБД на правом плече и вызвали взрыв ракет. Лазеры ударили в локтевой сгиб правой «руки». «Барс» потерял руку и с трудом удержался от того, чтобы не завалится на сохранивший тяжёлое вооружение левый бок. «Страус» из серьёзного оружия располагал лишь лазером средней мощности. Недостаток мощности Амалия компенсировала засчёт точности. Луч ударил в колено правой «ноги», не нанеся особого вреда, но усугубив плачевное положение машины. Следом «Беркут» и «Волкодав», осыпали «Барса» градом РБД. Добрая половина ракет прошла мимо, но попавших хватило, чтобы повалить меха наземь.

-        Как ты посмел! – послышался по радио возмущённый вопль водителя «Барса».

«Не твоё собачье дело» – мысленно ответил Фёдоров, нажимая пусковые кнопки на пульте своего «Мародёра». Оба ПИИ выплюнули по молнии, которые, ударив в броню «Барса», искрясь, расплавили остатки брони на «груди» робота. Лазеры ударили уже по незащищённому сердечнику машины. Высокий столб огня, взметнувшийся в холодный ноябрьский воздух, возвестил о первой победе воинов Внутренней Сферы в этом бою.

-        Один-ноль! Так их! - Радостно провозгласил капитан по внутренней связи.

Радостные возгласы остальных водителей его группы послужили ему ответом. Капитан позволил себе короткую улыбку. Теперь инициативу перехватило его звено. И бойцы, увидев, что могут побеждать, не разбегутся, когда начнут бить по-настоящему.

Тем временем оставшиеся четыре машины рванулись вперёд. «Локи» бросился на «Страуса» Григоровой. Но Амалия не струсила и лазер её робота оставил заметную подпалину на броне «Локи». Ответом послужил залп из всех видов оружия. Большая часть ракет и лучей прошли мимо, но те, что попали, напрочь вывели «Страус» из боя. Робот с перебитой левой ногой, рухнул покореженной кучей железа.

Амалии следовало катапультироваться, но она забыла об этом опьянённая победой звена над «Барсом». Вместо этого она навела ствол лазера на приближающегося «Локи» и выстрелила. Луч оплавил немного брони на правой ноге робота, но не нанёс серьёзных повреждений. После выстрела «Страус» замер.

-        Катапультируйтесь! Немедленно, ваш робот перегрелся!

-        Но капитан, «Локи» тоже явно перегрет, ведь он до сих пор не выстрелил.

-        Когда выстрелит, то будет поздно.

«Шершень» Шамилова выскочил из укрытия и пустил РБД в «спину» противника, а затем добавил из лазера. Атака, была неожиданной, и водитель не сумел удержать машину на ногах. «Локи» с пафосом рухнул «лицом» в жухлую траву. Ивлев отвлёкся от обмена ударами с «Копьеносцем» и сконцентрировал огонь на упавшем роботе. Лазеры установленные в торсе «Снайпера» проплавили броню в двух местах. Затем лазеры установленные в руках сняли ещё несколько броневых плит. После чего Ивлев дал короткой очередью из обеих автопушек. Несколько снарядов добрались таки до электронной начинки и из спины «Локи» повалил густой дым.

Но тут напомнил о себе «Копьеносец». Его лазеры установленные на правой «руке» вывели из строя правый лазер в торсе «Снайпера». Ракеты РБД погнули ствол лазера на левой «руке» и повредили броню на том же плече. Несмотря на силу удара, Ивлев удержал «Снайпера» на ногах и ответил обидчику огнём из автопушек. «Копьеносцу» снесло установку РБД с левого плеча и сильно покорёжило броню на правом «плече» корпуса.

Клановец быстро смекнул, что «Снайпер» не лёгкая добыча и начал отступать, пытаясь следить за «Шершнем» пытавшимся зайти к нему с тыла. Тут две молнии ударили в его левый «бок», и искрясь, стали разъедать броню. Потом два луча лазера отстрелили спаренный лазер с правой руки. И в довершение сто двадцатимиллиметровое орудие «Мародёра» огласило окрестности своим рёвом. Снаряды попали в почти лишённый брони левый «бок» «Копьеносца» и практически разворотили изнутри. Робот выпустил шлейф чёрного дыма из развороченных недр и рухнул рядом с «Локи».

На правом фланге дела у звена шли не так хорошо. Кошлай на «Волкодаве» схлестнулась со «Стрельцом», обрушив на него весь остаток РБД и огонь из автопушки. Воин клана, дал роботу «высказаться», после чего атаковал сам. Ракеты «Стрельца» оказались более точными и «Волкодава» отбросило назад. Но Кошлай оказалась сама не промах. Несмотря на нехватку навыков и боевого опыта, она не растерялась и смогла оперативно поставить робота на ноги и ответить «Стрельцу» огнём из лазера и автопушки.

На помощь стрельцу пришёл «Громовержец».  «Волкодав» оказался под перекрёстным огнём из лазеров и вскоре отключился из-за перегрева.

-        Проклятье! Кошлай катапультируйся, твой робот перегрет. Тебя сейчас растерзают! – срывая голос, кричал капитан.

Но ответ не пришёл. «Волкодав» стоял, как вкопанный. Фёдоров вспоминал все нецензурные ругательства и бормотал их себе под нос, выводя «Мародёра» на линию огня.

«Громовержец» начал поворачиваться, чтобы напасть на «Беркута» Ольги Слепчук, но опоздал. «Беркут» пустил РБД почти в упор, а затем добавил из лазера и автопушки. «Громовержец» попятился, пытаясь выйти из- под огня «Беркута». «Стрелец» оставил перегретого «Волкодава» в покое. И решил поставить на место ретивого водителя «Беркута», но не успел. ПИИ «Мародёра» проплавили огромные дыры в броне правой части корпуса, после чего «Снайпер», «Шершень» и «Мародёр» вместе выстрелили из лазеров. «Стрелец» сначала ярко вспыхнул, потом взорвался, обдав окружающих градом раскалённого металла. Столб дыма из останков робота устремился вверх. «Громовержец» обрушил огонь всего своего оружия на «Беркута», Ольга с помощью прыжковых двигателей увела робота из-под обстрела.

Исход сражения ни у кого теперь не вызывал сомнений. Звено даже негласно решило обойтись только энергетическим оружием. ПИИ напрочь сняли броню с правой «ноги», а лазеры «Снайпера» и «Шершня» отсекли нужную конечность «Громовержца». После падения робота, Фёдоров смог хорошо прицелиться и выстрелить в «голову» противника из обоих лазеров. Лучи проплавили броню и их дыры рванулись вверх языки пламени.

Капитан Фёдоров откинулся в кресле и вздохнул с облегчением. Победа далась легко. Один подбитый робот, повреждённый «Снайпер» и перегревшийся «Волкодав» против пяти подбитых роботов клана Волка. Он немного подождал и через консоль бортового компьютера он вышел на связь с шаттлом.

-        Майор Молчанов, доложите обстановку.

-        Обстановку докладываю, лейтенант Захаров и его звено сейчас добивают противника в западной части города, -  донеслось из динамика.

-        Что на нашем направлении?

-        Вроде ничего… Ага! Вот! К вам ещё звено… Чёрт! Ещё одно. Они подойдут с интервалом в пятнадцать-двадцать минут. Отходите к югу на соединение с Захаровым. Вы не удержитесь.

-        Отставить, у моего звена удобная позиция, мы отобьём второй натиск. Бойцы уже не те, что раньше. Если с запада не подойдут ещё Волки, то направь Захарова ко мне. Конец связи.

Капитан переключил связь на внутрезвеньевую. И вовремя.

-        Капитан, докладывает Григорова. Волки приближаются. Два «Страуса» спереди, «Волкодав» в центре, видимо командирский. «Снайпер» и «Феникс» идут сзади.

-        Григорова, ты ещё сидишь в своём ДОТе? Проваливай, пока не прижали! На медаль ты уже своим зрением заработала.

-        Капитан, вы с «Волкодавом» так же, как и с «Барсом» разберётесь?

-        Ты мне зубы не заговаривай.

-        Катапульта исправна. Я успею, а лазер мой лишним не будет.

-        Ладно, чёрт с вами. Слепчук, начать отсчёт дистанции. Когда подойдут на пятьсот метров - доложишь. И что там с «Волкодавом»?

-        Дистанция тысяча триста метров. Строй, как и докладывала Григорова. «Волкодав» охладился, но почему-то бездействует.

-        Ладно, звену выровняться по «Страусу» Григоровой. И запомните, «Волкодава» валим по моёй команде и в первую очередь.

«Как там зовут водителя «Волкодава»?» – подумал Фёдоров. «Чёрт! Забыл. На Токкайдо такого не случилось бы. Старею. Остаётся надеяться, что она либо в панике, либо потеряла сознание. Неважно. Только бы выжила». Доклада от Слепчук ещё не было, и капитан начал через компьютер задавать «Волкодаву» команду катапультирования.

-        Шестьсот метров, капитан.

-        Благодарю, - ответил капитан, набирая на клавиатуре последние команды.

Капитан быстро проверил исправность систем наведения своего робота и осмотрел позиции звена. Звено стояло ровной линией. На левом фланге Шамилов поставил своего «Шершня» на колено рядом с одноногим «Страусом». Ивлев спокойно ждал врага, задрав вверх стволы пушек своего «Снайпера». Правый фланг был теперь намного слабее и состоял только из «Беркута», закрывавшего собой «Волкодава» Кошлай.

В этот раз Фёдоров послал вызов командиру противника. Капитан удивился тому, как быстро его люди матерели. Снаряды, ракеты и лучи легли метче, чем в прошлый раз и «Мародёр» остался без работы.

Как и в прошлый раз, остальные воины клана, бросились в бой сломя голову. Оба «Страуса» оказались быстрее всех и подтвердили своим примером пословицу: «Тише едешь – дальше будешь». «Страус»-калека Григоровой и «Шершень» Шамилова метко разрядили свои лазеры. «Страус» потерял сразу обе ноги. Ствол лазера на огромной скорости пропахал борозду в мёрзлой земле и безногая машина стала напоминать огородное пугало. Снаряды из автопушек «Снайпера» расковыряли броню и добрались до внутренностей.

Вторую длинноногую машину порешил капитан Фёдоров из автопушки своего тяжёлого робота. Крупнокалиберные снаряды в считанные мгновения разорвали двадцати тонную машину в клочки.

«Беркут» затеял дуэль с «Фениксом». Клановский робот открыл огонь из обоих лазеров, но вынужден был применить прыжковые двигатели, чтобы уйти из-под шквального огня автопушки. Ольга тоже совершила прыжок с помощью ускорителей. Верно высчитав момент, когда «Феникс» начал опускаться, Ольга выпустила по нему почти все оставшиеся РБД. Робот с размаху рухнул на землю и больше не встал.

Шансы у клановского «Снайпера» в дуэли с Ивлевым были хорошие, но ПИИ «Мародёра» и лазеры остальных бойцов звена сказали своё веское слово. Схватка заняла чуть больше минуты.

Сразу же после схватки, Фёдоров вышел на связь с Молчановым, координировавшим действия группы с борта шаттла.

-        Майор, доложите расчётное время прибытия следующего звена противника.

-        Семнадцать минут. Доложи состояние твоего звена.

-        «Беркут», «Мародёр» и «Шершень» в полном порядке. «Страус» уже не бегает, но больно клюётся. «Снайпера» слегка помяли, а с «Волкодавом» ещё не всё разъяснил, но боюсь, что толку от него не будет. Что у Захарова?

-        Лейтенант Захаров о потерях ещё не доложил. Но его звено с противником справилось. На западном направлении всё чисто.

-        Где он сейчас?

-        Возвращается к шаттлу.

-        Можешь организовать связь с ним?

-        Секундочку… Соединяю.

Переговорное устройство на секунду замолчало, затем снова раздалось шипение.

-        Захаров слушает.

-        Лейтенант быстро двигайте своё звено к северной окраине города.

-        Не могу. У  моего «Викинга» кончились РБД. Звено понесло большие потери и надо ещё пополнить запасы ракет и снарядов. Я возвращаюсь на шаттл.

-        Отставить, ты нужен здесь. На меня прёт ещё одно звено Волков. Если не поторопишься, то погибнет весь бинарий!

-        Не преувеличивай! Вывернешься как нибудь, а без РБД мой «Викинг» бесполезен.

-        У тебя есть приказ! Ты слышишь?! Приказ! Подразделение в опасности.

Связь прервалась. Капитан со злостью стукнул по подлокотнику своего кресла и снова связался с Молчановым.

-        Майор, у нас есть вооружённые скиммеры?

-        Да.

-        Вышлите их ко мне немедленно. И если возможно пехоту, сколько скиммеры смогут поднять. Желательно, чтобы у пехоты были ручные ракетные установки.

-        Не смогу поручиться, но пошлю всё, что смогу. А что с Захаровым?

-        Он проявляет характер, как и на Токкайдо. Только я теперь не позволю ему своевольничать. Арестуй его, как только он покинет кабину робота.

-        Но где мы достанем ещё одного командира звена?

-        А ты на что старый федерат?

-        Поговори ещё у меня - клетчатая подушка для булавок?

-        Ладно, проехали. Я знаю, что ты штабная крыса. Думаю, что в моём звене есть способные ребята.

-        Короче слушай. Ты в курсе, что наш шаттл набивали по принципу «с миру по нитке», так что особого не жди. Но думаю, пяток скиммеров и взвод пехоты я тебе обеспечу. Только одно маленькое осложнение.

-        Какое?

-        Они подойдут позже роботов клана.

-        Это мелочи. Мне не впервой. Я продержусь.